曾几何时，“伊丽莎白女王”级双航母的开工建造，被视作大英帝国重拾海上荣光的象征。这两艘满载排水量6.5万吨的钢铁巨兽，耗费近62亿英镑（约合550亿元人民币），从2007年启动项目到陆续服役，承载了英国重返全球海洋强国的野心。然而现实却格外骨感，如今这两艘航母非但没能撑起英国的全球战略，反而因故障频发、战力不足成为耗费巨资的累赘，如何走出困局已成为英国国防领域的核心难题。
双航母的困境早已显露端倪，近年来更是集中爆发。从建造阶段开始，项目就深陷成本超支与供应链断裂的泥潭，造价从最初预估的39亿英镑一路飙升至62亿英镑，技术难题层出不穷。服役后，故障更是如同家常便饭，彻底打乱了英国海军的部署计划。“伊丽莎白女王”号早在海试阶段就出现机舱漏水事故，每小时海水倒灌达数百升；而“威尔士亲王”号的状况更为糟糕，2022年在前往大西洋途中突发右舷螺旋桨轴联轴器断裂，33吨重的螺旋桨被迫拆除，整舰被拖回港口维修长达数月，耗资上亿英镑。截至2023年中期，“威尔士亲王”号服役期内仅有21%的时间用于海上任务，其余大多耗费在维修厂中。
展开剩余73%更令人尴尬的是，连舰上基本生活保障系统都难以稳定运行。2024年至2025年初，“伊丽莎白女王”号供水系统故障持续半年之久，热水供应完全中断，船员被迫上岸住宿。这种看似琐碎的问题，不仅严重影响舰员士气，更直接削弱了航母的战备状态，让外界对这艘天价航母的建造质量产生严重质疑。而作为航母核心的战力配置，同样存在致命短板。英国原计划采购上百架F-35B舰载机，但受预算限制，目前仅确认配备48架左右，且需由空军与海军共享。2025年国家审计办公室的报告更是直接指出，英国F-35机队仅有约三分之一能执行全任务，半数达不到战备标准，导致航母实际部署时往往只能搭载20多架战机，作战效能远低于预期。
双航母沦为累赘，本质是英国国力衰退与过度军事野心的错位碰撞。过去15年间，英国海军为这两艘航母投入近200亿美元，涵盖建造与维护费用，庞大的开支严重挤压了其他国防项目的预算，导致陆军装备采购缩水、空军训练时长减少。与此同时，英国工业基础的弱化使得航母零部件供应频频延误，人力短缺进一步加剧了维修困境。更关键的是，航母设计之初的妥协埋下了诸多隐患，为节省初期成本放弃核动力选择常规燃气轮机，虽降低了建造难度，却大幅增加了长期维护成本和故障风险，推进系统的简化设计更是让后期维修费用翻倍。
面对困局，英国并非毫无动作，近年来已尝试多种调整方向，但效果尚不明确。最引人关注的是转向无人机舰载化探索，2023年“威尔士亲王”号密集开展无人机测试，成功完成HCMC双发重型无人机和美国“莫哈韦”短距起降无人机的起降验证，后者可挂载12枚“地狱火”导弹，能在488米跑道上起飞，战力相当可观。无人机成本低、技术门槛相对较低的优势，恰好契合英国预算紧张的现状，也能与现有F-35B形成混编战力，成为提升航母作战效能的务实选择。
此外，英国2025年发布的《战略防御评估报告》还提出了颇具争议的建议，计划让航母引入甲板发射的远程导弹，以增强对地打击能力。不过这一方案可行性存疑，额外的发射系统会占用宝贵的飞行甲板空间，导弹发射产生的异物碎片还会影响舰载机起降作业，此前仅有苏联时期的“库兹涅佐夫号”航母尝试过类似设计，实际效果并不理想。同时，国防部内部也在讨论“轮流封存”方案，即让一艘航母保持战备状态，另一艘转入低备勤或维护状态，以此节省开支，但这无疑会彻底放弃双航母编队的战略构想。
从长远来看，英国航母要真正破局，必须在战略定位与国力现实之间找到平衡。一方面，应摒弃不切实际的全球霸权幻想，将航母功能聚焦于区域防御和盟国协作，减少非必要的远洋部署，降低运营成本。此次“威尔士亲王”号率领第25航母打击群进行印太部署时，不得不纠集挪威、加拿大、西班牙等国舰艇补齐护航力量，暴露了英国单舰难以独立成军的窘境，未来加强与北约盟国的资源整合，或许能缓解部分压力。另一方面，应持续推进无人机与航母的适配研发，依托现有测试基础构建混编舰载机联队，以相对较低的成本弥补F-35B数量不足的短板，同时优化工业供应链，提升零部件自给能力，减少维修依赖。
英国双航母的困境，为各国军事发展提供了深刻教训：军事力量建设必须与经济实力、工业基础相匹配，盲目追求规模与虚名，最终只会陷入沉重的负担。对于英国而言，与其执着于维持双航母的“面子”，不如务实调整战略，聚焦核心能力建设。未来，无论是推进无人机转型还是优化部署模式，唯有立足现实、精简高效，才能让这两艘天价航母摆脱累赘命运，真正发挥应有的战略价值。
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